El agente denominado energía oscura constituye (junto con la constante cosmológica y otras opciones aún más exóticas) una de las hipótesis formuladas para explicar el carácter acelerado de la expansión del universo.
Si la energía oscura se mostrara como una solución adecuada, entonces, de acuerdo con observaciones recientes, resultaría que cerca del 95 % de la materia-energía del universo está en el sector «oscuro». Este sector estaría constituido por la materia oscura (una forma de materia no luminosa) y por esta energía oscura, cuyo origen y composición son desconocidos. En esta formulación, la energía oscura englobaría alrededor del 73 % del contenido del universo.